Todd Graves ve Craig Silvey, Güney Louisiana’da yalnızca tavuk parmakları satan bir restoran açma fikrini düşündükleri zaman, Silvey’in LSU’daki işletme lisans programındaki girişimcilik ödevinde en düşük notu almayı ya da banka kredisi başvurularının kabul edilmeyeceğini aslında beklemiyorlardı.
FORBES’TE İLK 400’DE
Ancak, sonunda Raising Cane’s Chicken Fingers adını alan projeleri ile Graves’i Amerika’nın en zenginleri arasında yer alan Forbes 400 listesine ilk kez soktu.
Graves’in, ülkenin 107. en zengin kişisi olduğu ve büyük ölçüde Raising Cane’s’deki hissesi sayesinde yaklaşık 9,5 milyar dolarlık bir servete sahip olduğu açıklandı.
CNBC’de yer alan habere göre, Şu anda 52 yaşında olan ve şirketin eş CEO’su olan Graves, 2009 yılında Nicholls Eyalet Üniversitesi’ndeki öğrencilere, ”İnsanlar size bir şeyin yapılamayacağını söylerse, bu sizi onu yapmak için daha çok çabalamaya yöneltir” demişti.
PETROL RAFİNERİSİNDE ÇALIŞTI, SOMON AVLADI
Şirketin internet sitesinde yer alan bilgiye göre, Graves, 1996 yılında fast-food zincirinin ilk şubesini açmak için yeterli parayı toplamak amacıyla Louisiana, Baton Rouge’dan Kaliforniya’ya taşınarak haftada 90 saat bir petrol rafinerisinde çalıştı ve daha sonra Alaska’da somon balığı avladı.
Mayıs ayında “Trading Secrets” podcast’ine verdiği demeçte, restoranını kurmak için kendi parasından 40.000 ila 50.000 dolar harcadığını, ayrıca yaklaşık 100.000 dolarını arkadaşlarından, ailesinden ve Küçük İşletme İdaresi’nden aldığı krediden harcadığını söyledi.
ŞİRKET 3,7 MİLYON DOLAR NET SATIŞ ELDE ETTİ
Bugün, Graves’in sarı labradoru Raising Cane’in adını taşıyan Raising Cane’in uluslararası alanda 800′den fazla lokasyonu var. Şirket sözcüsü CNBC’e yaptığı açıklamada, geçen yıl 3,7 milyar dolar net satış elde ettiğini söyledi. Graves şirketin yüzde 90′ından fazlasına sahip ve halka arz etmeyi veya hissesini özel yatırımcılara satmayı planlamadığını da sözlerine ekledi.
Graves, ”Çocuklarımın anneleri ve ben gittikten sonra da değerlerimizi sürdürebilmelerini istiyorum. Bunu dünya çapında bir işe dönüştürebilirler ve büyümeye devam edebilirler.” dedi.
Graves ve 1999′da işi bırakan Silvey, Baton Rouge’daki ilk şubelerini açtıklarında Graves’in sıfır işletme yönetimi becerisine sahip olduğunu söyledi. Haftada yedi gün restoranda çalışıyordu. Mesaisi ise sabah 8′de açılıştan ertesi sabah 3:30′da kapanışa kadar sürüyordu.
Şirket büyüdükçe Graves, çalışanları işe almanın ve liderleri anında yetiştirmenin yolunu bulduğunu söyledi. Bunu, “Uçağı uçururken bir yandan da inşa ediyordum.” sözleri ile açıkladı.
İŞE BAŞLARKEN YALNIZCA KREDİLERE GÜVENDİ
Çoğu girişimci, işletmelerini borç ve öz sermayenin bir karışımıyla finanse eder. Graves, 2022 yılındaki “How I Built This” podcast’ine , işe başlarken neredeyse yalnızca kredilere güvendiğini söyledi. Özel yatırımcılara bir kredi için yüzde 15 faiz oranı teklif edeceğini ve daha sonra borcu öz sermaye olarak ele alan yerel bankalardan ek finansman sağlamak için bunu kullanacağını söyledi.
Geriye dönüp bakıldığında, bu yaklaşımın “aptalca” olduğu ve 2005 yılında Katrina Kasırgası Louisiana’yı vurduğunda neredeyse işine mal olacağı ve Baton Rouge bölgesindeki 28 mağazasından 21′inin kapanacağı söylendi; ancak bu sayede şirketini büyütürken sahiplik hissesini koruyabildiğini ifade etti.
“RİSKİ DENGELEMEYİ ÖĞRENDİM”
“Borç-öz sermaye oranı, işinizde uygun dengelere sahip olmanız gerekir ve bu, büyük bir kasırga gibi zor zamanları atlatmanıza yardımcı olur. Ancak her şeyi kaldıraç olarak kullandım. Katrina’nın ölümünden sonra işimin hayatta kalmasını, olabildiğince çabuk yeniden açmaya borçluyum. Neyse ki bunu atlattım, ancak o zaman gerçekten riski dengelemeyi öğrendim.”
DOĞRU FIRSATLARI YAKALAMAK
Bu yıl 28 yaşına giren ve gerçek hayattaki üçüncü sarı labrador maskotu olan Raising Cane III’ü kullanan şirketin, bu yılın başlarında ilk milyar dolarlık çeyrek satışını gerçekleştirdiği ve Raising Cane’in sözcüsünün söylediğine göre 2024 yılını yaklaşık 5 milyar dolarlık satışla tamamlaması bekleniyor.
Graves, “Trading Secrets”a verdiği demeçte, şirketin erken dönemdeki sert genişlemesinin aksine, artık fırsatlara aceleyle girmemenin veya markasının pahasına çok hızlı büyümemenin değerini öğütlüyor.
“Raising Cane’s’in vizyonu, bir gün dünyanın her yerinde şubelere sahip olmak ve iştah açıcı tavuk parmak yemekleri, harika ekip, harika kültür ve aktif topluluk katılımının markası olmak. Disiplinli kalmalısınız çünkü başarılı olursanız, fırsatlar çılgınca olur ve bunu hiç de özel olmayan bir şeye doğru büyütebilirsiniz.”
patronlardunyasi.com